Путешествие в страну тысячи улыбок
Причем среди туристов большой процент так называемых возвращенцев: людей, которые, однажды съездив в «страну тысячи улыбок», начинают посещать ее регулярно. Не хотят возвращаться только два процента путешественников. Им не по душе «вонь, зной и постоянно улыбающиеся тайцы». Что же привлекает остальных? Пряные ароматы, ласковое море и азиатское гостеприимство местных жителей.
Немного географии
Таиланд расположен на Индокитайском полуострове и граничит с Малайзией, Бирмой, Лаосом, Камбоджей. Территория Таиланда составляет 514 тыс.кв.км, численность населения 60 млн человек. Кроме тайцев, коих более 90%, в стране живут малайцы, китайцы, кхмеры, народы тибето-бирманской группы, племена мао, яо и другие. Государственный язык – тайский и относится к тайской языковой группе, в которой нет иных языков. Именно потому он не похож ни на какой другой.
Местная денежная единица – бат. Как в рубле 100 копеек, так в бате сто сатангов. Если переводить бат в рубли, то он равен примерно? 75 копейкам. Правда, в королевстве «деревянные» не в ходу, там предпочитают свои «тугрики» или в крайнем случае американские доллары, причем лучше, если это будет 100-долларовая купюра, к тому же не 1990-1996 года выпуска. Время в Таиланде на час отстает от братского.
Однажды побывав в сказочном королевстве, я полюбила его навсегда. За что?
Солнце, фрукты, морепродукты
В самый разгар зимы температура воздуха здесь +30 градусов, а температура воды + 26. В этой стране лето круглый год. И только погода меняется в зависимости от месяца. В октябре-феврале – тепло, в апреле-июне – жарко, июле-сентябре – очень жарко. Еще бывает период дождей (с мая по октябрь). Правда, ливни льют в основном по ночам, после чего недолго веет приятной прохладой, ведь днем на термометре +45. Мы тоже успели узнать, что такое тропический дождь. За две недели нашего пребывания дождь лил только однажды и всего 10 минут. Он был теплым и ласковым.
А сколько фруктов в Таиланде! И хорошо знакомых, и экзотических. Естественно, что хочется попробовать то, что никогда не ел. Но к иным плодам не знаешь, как и подобраться. Например, к дориану – фрукту с отталкивающим запахом и нежнейшим вкусом. Однако достаточно попросить продавца, он и почистит, и нарежет, и даже покажет, как это едят. Особого восторга от дориана или глаза дракона мы не испытали, зато ананасы в королевстве потрясающие – сладкие, сочные и совсем не обжигающие.
Что касается тайской кухни, то не напрасно гурманы считают ее одной из лучших в мире. Мой муж, мягко говоря, подсел на тайский суп Tom Yam (кисло-острый суп с морепродуктами). При всем желании и наличии тех же продуктов дома приготовить такую вкуснотищу я не в состоянии.
Чтобы отведать блюда из свежих морепродуктов, нет надобности отправляться в шикарный ресторан на воде. В любом прибрежном кафе достаточно показать на устрицы, креветки, крабы, кальмары или рыбу, лежащие на льду, и через несколько минут для вас приготовят божественное блюдо. Главное, предупредить – «не остро», это слово персонал прекрасно понимает. Но если вы решились на острую тайскую пищу, знайте, что «огонь» в груди знатоки советуют гасить зеленым чаем или колой. Вода не поможет. Местные «спасаются» рисом. Кстати, пусть вас не пугает цена на морепродукты, ведь на табличках обычно указана стоимость килограмма, а не порции.
Паттайя – международный курорт, а потому, кроме тайской кухни, здесь можно отведать все, что едят в разных странах мира. На улицах города вы найдете русские, итальянские, голландские и другие рестораны, ирландские и немецкие бары. Есть даже «Макдональдс». Для гостей из России во многих ресторанах и кафе имеется меню на русском языке.
Голодным здесь не останешься.
На все вкусы рассчитан и шведский стол для завтракающих туристов. Европейцы легко найдут любимые сосиски, ветчину и глазунью, почитатели здоровой пищи - мюсли и хлопья с молоком. Россияне не останутся без картофеля и мяса. Для японцев или китайцев тайские повара приготовили морские деликатесы и экзотические соусы. Всем и каждому по нраву придутся арбуз и ананасы, выпечка и джемы. А какое разнообразие напитков!
Если вы хотите вкусно и дешево пообедать, лучше выбрать ресторан, где сидит много людей, преимущественно самих тайцев или требовательных к еде немцев, давно освоивших эти места. Кстати, надумаете позвать официанта, не маните его рукой ладонью вверх. Так в этой стране кличут только собак. Подзовите ладонью вниз.
Безопасность и простота
В тайском аэропорту проходить границу легко и приятно. Виза оформляется прямо здесь. И на паспортном, и на таможенном контроле – радушные и улыбчивые тайцы. В ответ невольно на твоей физиономии рождается улыбка. С ней и гуляешь по королевству.
Перед поездкой нас напутствовали: держите ухо востро – следите за вещами, не шастайте по ночам. Осторожность нигде не мешает, но Таиланд нам показался абсолютно безопасным. Гуляя поздними вечерами по самым безлюдным улицам, мы не ощутили для себя никакой угрозы. Правда, в Бангкоке в храме из сумочки ушел кошелек, но вероятенее всего, что его умыкнули туристы. Вряд ли это дело рук религиозных тайцев.
Сомневаюсь, что в какой-нибудь другой стране я отдала бы незнакомому продавцу на пляже 100 долларов, чтобы он где-нибудь поменял их и я смогла бы купить у него очки. Иной удрал бы, потешаясь над лохом-покупателем, а тайский юноша отыскал в городе обменный пункт с наиболее выгодным курсом и вернулся на пляж с деньгами и чеком: «Пожалуйста, мадам».
Доброжелательность жителей и хорошо продуманный сервис в Таиланде позволяют решить любой вопрос и без знания английского языка (тайский россияне тем более не учили). Без проблем доберешься на такси куда желаешь (ведь на ресепшне всегда можно найти план города на русском языке). Кстати, чтобы не попасть впросак, о цене поездки лучше договариваться заранее. Проще и дешевле (топливо недорогое) пользоваться арендованным транспортным средством. Это может быть велосипед, мопед, мотоцикл (75-150 руб. в день), легковой автомобиль или джип (от 375 до 1175 руб.). Вот только для вождения машины понадобятся не столько права, сколько ангельское терпение и большой опыт, ибо в Таиланде принято левостороннее движение и существуют некоторые неписанные правила, с которыми придется считаться. В стране отдыхать комфортно, и в этом немалая заслуга обслуживающего персонала. Тайцы предельно уважительны и предупредительны. Даже бурно развивающийся туризм их не испортил. Как-то мы с мужем отправились на гидроцикле фотографировать яхту, которую давно присмотрели, забыв, что владелец машины четко оговорил время и место катания. Двигатель заглох. Мы за тридевять земель от пляжа. Казалось, не миновать скандала и штрафа. Отнюдь. Нам предоставили другой гидроцикл, чтобы мы смогли вернуться. Поблагодарили! Да еще предложили фото, которое успели сделать, когда мы мчались к берегу. Не так просто тайцев вывести из себя, если это вообще возможно. Но об этом позже.
Хорошо и надежно здесь работают и принимающие компании. Еще в аэропорту русскоговорящий гид дает туристам номер своего мобильного телефона. Мало ли какие вопросы и проблемы могут возникнуть. И когда бы ты ни позвонил, у него всегда есть для тебя время.
С увеличением количества гостей из России (в Таиланде сегодня россияне составляют 60 % от общего числа туристов) тайцы все больше понимают русский язык и охотно говорят на ломаном русском. О качестве приема россиян заботится и Ассоциация туристических агентств Таиланда. В этом году для обслуживающего персонала она открыла интенсивные курсы русского языка.
Каждому – по потребности
Комфорт хорошо. Но, пожалуй, самое главное, что в этой сказочной стране каждый сможет найти то, что хочет и о чем мечтает. Любителей пляжного отдыха ждут океанские волны и белоснежные пляжи островов Самуй и Пукет. Впрочем, вполне реально насладиться теми же радостями и проживая в Паттайе. Конечно, в самом городе и море, и пляжи не безупречны, но достаточно отправиться на остров Самет, что в двух часах пути от города, и вы окажетесь на белом песке у лазурного моря.
Изначально город развивался лишь как секс-курорт. Поттайя и сегодня радует прожигателей жизни, поклонников феерических шоу и клиентов секс-индустрии. Город богат ресторанами и барами, дискотеками и другими развлечениями. Только здесь можно побывать на странных эротических шоу (зрелище, прямо скажем, не для слабых) и всемирно известных представлениях трансвеститов («Шоу Тиффани», «Альказар Шоу»). Гуляя по тайскому Арбату – Walking Street - легко пуститься во все тяжкие. Не всякий может устоять перед томными взглядами и шокирующе откровенными нарядами тайских девушек. К тому же они не скрывают, что готовы подарить вам ночь всего за 50 бат (37,5 рублей). Правда, в обществе таек дефилируют почему-то в основном немцы. Они же являются клиентами тату-салонов. Видимо, из-за того, что немцы всюду ездят самостоятельно, до них не дошла информация, что в Таиланде каждая третья тайка болеет СПИДом. Нас же об этом гиды предупреждали на каждый экскурсии.
Ощутив выгоду от развития туризма, тайцы придумывают все новые развлечения, разрабатывают новые туристические маршруты. Сейчас турагентства предлагают уже более 30 всевозможных экскурсий. Стоимость их колеблется от 700 бат (храм Правды) до 9000 бат (поездка в Камбоджу). Туристы-экстремалы могут осуществить прыжок на тарзанке с 50-метровой высоты над озером, погрузиться с аквалангом на дно Сиамского залива. Рыбаки - попытать счастья в ловле барракуды, тунца или даже акулы. Большинство же путешественников предпочитает посещать изумительной красоты храмы и таинственные монастыри, заповедные парки и всевозможные фабрики.
Не остались в стороне от экскурсионной программы и мы. Во время обзорной экскурсии поднялись по огромной лестнице к храму Большого Будды, что находится между Джомтьеном и Паттайей. Это небольшое строение, где прихожане читают молитвы, загадывают желания, пытаются очиститься от грехов. Рядом под открытым небом расположилась порядком облупившаяся центральная фигура Будды (говорят, что ее периодически покрывают золотой краской), а вокруг лежат-сидят-стоят статуи помельче.
Все они одеты в оранжевые наряды. «Чтобы не замерзли, - поясняет гид, – ведь на улице зима. С приходом «тепла» одежды снимут».
Побывали на ювелирной фабрике, где увидели, как рождаются и добываются драгоценные камни, как их обрабатывают. После этого совершили вояж по огромному магазину с изумительными по красоте изделиями из драгоценных металлов и камней, крокодиловой кожи и нежнейшего шелка.
Парк госпожи Нонг Нуч
Если вы поедете в Паттайю, непременно посетите этот крупнейший в мире ботанический сад. Предприниматель еще в 1954 году купила земли (174 гектара) и с помощью мастеров ландшафтного дизайна превратила ее в красивейшее место в Азии.
С 1978 года, как открыли парк, сюда направляется нескончаемый поток любителей красоты, чтобы полюбоваться потрясающими орхидеями, а то и приобрести их, увидеть сад кактусов (из существующих 2000 видов в Нонг Нуч растут 700 наиболее красивых кактусов) и японских деревьев бонсай, мини-зоопарк с экзотическими животными и птицами, сад бабочек. Впечатляет самая большая коллекция пальм (1100 видов из 3000, произрастающих на земле), но окончательно сражает Версальский парк в миниатюре.
Помимо красот природы, гостям Паттайи показывают красочное костюмированное шоу (фрагменты национальных танцев, тайского бокса и великой битвы с участием слонов). Затем зрители перемещаются на шоу слонов, где животные ездят на велосипедах, играют в футбол, баскетбол и боулинг, бросают дротики, танцуют с лентами, крутят обручи. Удивление вызвали слоны-художники. Картина, выполненная хоботом, - не абстракция коллеги из дельфинария. Это вполне реальный сюжет – новогодняя ель с игрушками, пальма или цветы. Говорят, один из слонов к юбилею короля нарисовал сердце, а рядом подписал: «Я люблю своего короля». Как призналась гид, в отличие от слона, она долго не могла овладеть тайской письменностью.
Еще один номер - массаж хоботом, а то и ножищей слона. Понадобились клиенты. Может, это и не прыжок на тарзанке, но все же риск немалый. Между тем, несмотря на таблички, предупреждающие, что администрация не несет ответственности за жизни добровольцев во время массажа, смельчаков нашлось немало.
Зрителям, предпочитающим занимать первые ряды на таких шоу, следует заранее запастись бананами (кстати, их тут же продают за 40 бат), ведь именно к ним направятся четвероногие артисты за вознаграждением.
Между прочим, такие представления в Таиланде стали делом жизни или смерти для слонов и их владельцев. Около 20 лет назад в стране запретили вырубку лесов, и слоны, которые раньше были заняты на лесоповале, остались без работы. Теперь шоу с участием сообразительных животных стало практически единственным источником дохода для владельцев более чем тысячи одомашненных слонов, содержание которых обходится недешево.
Парк древних камней и крокодиловая ферма
- это еще одно место, где туристам стоит побывать. Усердные тайцы двадцать лет собирали сюда уникальные огромные камни причудливых форм весом до 75 тонн и окаменелые деревья (стволу одного из них более миллиона лет, и весит он более 9 тонн). Гости из Японии с удовольствием разглядывают бонсай или двухвековые деревья, смоделированные тайскими дизайнерами, а русских туристов больше интересует крокодиловая ферма. Здесь, в вольерах с естественными условиями обитания, неподвижно лежат сотни пресноводных и морских крокодилов различных размеров. Чтобы нарушить эту идиллию, достаточно прицепить на удилище курицу, купленную на этой же площадке, и помахать ею перед носом животных. И если они не наелись до вашего прихода, то наверняка выскочат за наживкой из воды и клацнут зубами. Прежде чем хищники съели мою курицу, им пришлось немало попотеть. Боюсь, кто-то из крокодилов за это время превратился из самки в самца или наоборот. Ведь, как рассказал экскурсовод, малейшее изменение температуры тела крокодила приводит к перемене пола, а если разница составит три градуса, это чудище может погибнуть. Именно потому они не делают лишних движений, периодически выходят на сушу, держат открытой пасть, ложатся штабелями. Все ради жизни.
У этих рептилий за миллионы лет выработался необыкновенный иммунитет. В качестве эксперимента врачи ввели крокодилу вирус СПИДа, а через несколько дней не смогли его обнаружить. Потому-то для повышения иммунитета специалисты советуют есть мясо крокодила. Мы попробовали. Понравилось.
Приехав на ферму, обязательно попадешь на самое популярное в Таиланде шоу крокодилов. Во время представления отважный таец таскает их за хвосты, поднимает, обнимает, целует. Более того, он засовывает голову в пасть крокодила. Жуть! Особенно если незадолго до этого крокодил клацнул зубами, едва артист вытащил руку из его рта.
Совсем недалеко другая - змеиная ферма, где собрано 180 видов змей. Из них 45 видов – ядовитые, 18 – слабо ядовитые (их яд действует медленно, позволяя спастись).
На шоу с участием змей дрессировщики демонстрируют укрощение кобры и питона, показывают схватку с тремя ядовитыми змеями одновременно. Пока они ловко уклоняются от нападения ползучих гадов, комментатор на ломаном русском языке не устает повторять: «Это очень опасно. Один укус – и через 40 минут умирать». Чтобы зрители не сомневались в серьезности трюков, на глазах у всех артист выдавливает яд у одной из кобр - участниц шоу. Здесь же можно увидеть и как мангуст справляется со змеей. Одно обидно - Рики-Тики-Тави одолевает гадюку, а суп со змеей достается туристам.
